中國古代的人們在過年時會喝屠蘇酒，年紀小的先喝，然后按照年齡順序排列，年紀最長的最后喝。古代人們認為在正月初一，也就是新年這天喝屠蘇酒，能夠祛除邪氣，同時為天下祈福人間不遭瘟疫。屠蘇酒作為一種極為古老的酒，歷史悠久，人們又稱屠蘇酒為歲酒。實際上，屠蘇是房屋的名字，由于酒是在屠蘇里釀制的，因此人們稱該酒為屠蘇酒。

一、由華佗制成

屠蘇酒并不像尋常白酒或黃酒那樣，只是讓人們買醉的酒。屠蘇酒由多種藥材浸泡而成，營養豐富。據稱華佗研究出了屠蘇酒的秘方，并將其釀制而成。屠蘇酒當中含有大量中藥藥材，包括白術、花椒等等。華佗先是將這些藥材取下，將其洗干凈，然后浸泡在酒中，這才釀成了屠蘇酒。

在古代人們平常沒有飲屠蘇酒的習慣，只在正月初一這一天飲用。由于喝屠蘇酒已經成為極為重要的習俗，因此古代的很多文學家都在作品當中記錄了人們喝屠蘇酒的樣子。蘇轍曾在詩中寫道，每一年的最后時分都要喝屠蘇酒，而這個習俗已經保持了70年。

二、老人喝寓意長壽

蘇轍晚年過的并不好，除窮困潦倒之外，他的身體也并不佳。但蘇轍有十分良好和健康的心態，他認為年齡的老去并不重要，只要保持健康心態，多鍛煉，身體健康便可。于是即便年老，蘇轍也會在正月初一這天喝屠蘇酒。晉朝時，人們便有了喝屠蘇酒的習俗。

晉朝時，有人住在類似屠蘇這樣的房屋當中。而除夕來臨之際，便會將裝滿了藥材的囊放在井中。隔一段時間后，再將其取出放在酒里，如此浸泡成的酒吸收了藥材的養分，喝了反而會使人保持健康。于是漸漸的，人們便有了在正月初一這天喝屠蘇酒的習慣。除夕家人團聚時，將屠蘇酒倒好，年紀最小的人應當先喝，年紀最大的人則最后喝。因為年紀較小的人通常為小孩子，過了一年之后，其年歲增長了。人們要通過在其之后喝屠蘇酒的方式祝賀其成長，年齡較大的人通常為老年人，其最后喝屠蘇酒則隱含了長壽的意思。