報關員是指通過全國報關員資格考試，依法取得報關從業資格，并在海關注冊登記，代表所屬企業(單位)向海關辦理進出口貨物報關、納稅等通關手續業務的人員。

我國海關法律規定，向海關辦理報關納稅業務，因此，報關員只能受雇于一個從事進出口業務、有對外貿易經營權的企業或者報關企業，并代表該企業辦理報關納稅手續。

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報關員必須具備一定的知識水平以及實際業務的能力，并且必須熟悉了解與貨物進出口業務有關的法律和對外貿易的`知識，必須精通海關法規、規章并具備辦理海關手續的技能。為此，中國《海關法》第十一條規定：“未依法取得報關從業資格的人員，不得從事報關業務。”以法律形式明確了從事報關員工作的資格制度。

據統計2006年1-11月我國外貿進出口總值15935.6億美元，比去年同期增長24.3%，并將在今后幾年繼續保持兩位數的增長速度，我國的國際貿易總量已經排名全球第三，中國的對外貿易正在經歷又一個快速發展的黃金時期。至08年由于人民幣升值,中國以出口推動GDP的模式已經遇到挑戰.外貿型企業環境惡化,報關員行業需求過剩,明顯供過于求。

報關員考試的基本科目可分為三類：

報關專業知識：

包括報關概述、報關與海關管理、報關與貿易管制等;

報關專業技能：

包括報關程序、進出口商品歸類、進出口稅費的計算與繳納、報關單證填制等;

報關相關知識：

包括國際貿易知識、世界貿易組織、英語知識、報關工作相關法律法規等。